“你手艺挺不错的。”再次喝到沈曜做的粥, 沉礼已经确信了, 不是前两次他味觉麻木的原因, 是沈曜做的吃食确实不错。
粥看起来很简单，可水放多少、熬煮多久、黏稠程度和调味, 都是有学问的。
像沈曜做的，就软糯适中、香甜可口，粥里放了点香菜提鲜，让粥闻起来更鲜香扑鼻，沉礼吃得很满足。
沈曜开玩笑道：“以后就每天给你煮一大锅粥，你一日三餐就都喝粥吧。”
“好啊。”沉礼出乎意料答应得很爽快，“如果是还吃之前的饭菜，我宁愿每日都喝粥。”
“噗~”沈曜忍俊不禁，“你这太抬举我了，饭馆的大厨要是听到你这么说，怕是要难过了。”
“既然你这么赏脸，那我就辛苦一下，勉为其难地每日做给你吃吧。”
沉礼以为他就是煮煮粥，还认真地建议道：“你不如就去开个粥铺，生意肯定不会差。”
沈曜笑了笑：“我会的多着呢，可不只有煮粥。”
三日回门没回伯府，文昌伯发了好大一通脾气。
“岂有此理！这个孽障，真是越来越不像话了！”
他原本就没把沉礼的狠话放在心上，三日回门不见人，这显然是印证了沉礼的决心，也是在文昌伯看来，对他权威的又一次挑衅。
“不回来就不回来，还当谁稀罕他这个人呢！他最好一直这么硬气，在外面受了委屈也不要哭着来找我！”
这话听起来，倒像是笃定沉礼会过得不如意。
朱姨娘倒是在心里偷乐，沉礼越不出现才越好呢。
“伯爷，你看，礼哥儿如今都嫁人了，侯府那边……若是放弃这桩婚事，那多可惜啊。我是想，要不，就在仪姐儿和梦姐儿之中选一个，让咱伯府和忠毅侯府，继续两姓之好，你觉得呢？”
文昌伯皱着眉，没有直接表态。“这事我要先和母亲商量一下。”
朱姨娘撇了撇嘴，就这还有什么好商量的？明明老夫人和伯爷都很想和侯府结亲，除了礼哥儿，她们梦姐儿不就是最好的人选吗？仪姐儿那么蠢笨木讷上不得台面，怎么能和她的梦姐儿比？
沉礼望着窗外，有些想念陈泊屿。他现在，大概在做什么呢？是不是已经把他给忘了？
他和陈泊屿，是在一次诗会上认识的。陈泊屿意气风发的样子，很令人印象深刻。诗会上不少大家闺秀都在暗地里讨论过他，但他偏生往沉礼跟前凑。
沉礼不爱出门，他就经常递拜帖，以切磋学问的名义来府中找他。伯府想要跟侯府攀上交情，对这种情况也是默许的。
一来二去，沉礼便交出了自己的心。
他知道，朱姨娘和梦姐儿也在打陈泊屿的主意。陈泊屿不仅出自侯府，还长得一表人才，梦姐儿第一次见他就挪不开眼。
他心中也担忧过，可是总觉得陈泊屿不会被抢走。
骨子里的骄傲让他说不出催陈泊屿上门提亲的话，明明侯府那边也隐隐认可了他，本以为他终会等到那一天，没想到命运还是阴差阳错。
沉礼的心本在误以为自己清白已失时就死了，可沈曜告诉他他没有碰他之后，他又忍不住生出了一丝微弱的奢望。
人生苦短，若不能和自己相爱的人在一起，那有什么意思？
沉礼不知道，他还有没有追寻幸福的一丝丝希望，他只想能够再见陈泊屿一面。
“礼哥儿，从明天开始，你和我一起早起去爬山吧。”如晴天霹雳一般忽然降临的消息，打散了沉礼所有的伤春悲秋。
他震惊道：“为什么？”
“你体质太差了！”沈曜双手环胸，神情严肃，好似军队里铁面无私的教头，“一看你就不怎么锻炼体魄，竟然这么容易昏过去，这像话吗？”
沉礼快崩溃了，他不锻炼体魄怎么了，不是很正常？他是哥儿啊！
“你老是待在家里，闷都会闷出病来。不如跟我一起去爬爬山、晒晒太阳、呼吸一下晨间的新鲜空气，心情会放松许多。”
沉礼面色僵硬，沈曜说的他一个都不感兴趣。
然而不愿意也没用，沈曜每日天不亮就会来强制把他叫醒，沉礼想睡也睡不了。
“快点，跑起来！动作怎么这么慢？”
“快快快，早点跑完早点回家吃早饭！”
沉礼拖着沉重的身体跑得想死，一路爬山爬得怨气冲天。
“你看，山上的空气多好。要是我们早一点来的话，还能在山顶看日出。”沈曜满意地看着眼前的景色。
沉礼在他身后拉长着一张晚娘脸，他现在脚疼、肚子饿、身体像有千斤重，根本听不进沈曜的任何话。
“今天就到这里吧，我们原路返回。明天再争取往前走一点，这样一步步，总有一天可以爬到山顶。”听到这话，沉礼松了口气。脚上不知是不是破了水泡，一动就疼。
沉曜沉吟了一会儿，开始自我反省：“怪我，没有事先给你准备一双合适的鞋。”
其实沉礼的鞋已经算轻便舒适了，但他从未走过如此多的路，脚上自然会起泡。
“要不这样，回去的路我背你吧。”沈曜非常自然地提议。
“那怎么行！”沉礼惊慌地拒绝。
他是不是根本就忘了，他是个哥儿。昏倒那次抱他也就算了，情非得已，现在这算什么？
沈曜看着他的脚，“那……你自己走回去？”
“……”沉礼可疑地沉默了。
“这附近没人，放心吧。”沈曜示意他看四周，“走不了就别强撑了，不然疼的是你自己。”
沉礼头拧到一边生了好一阵的闷气，最后才泄气地同意了。最重要的是，他的脚真的很疼。
沈曜愉悦地将他背起，顺着坡轻松地往下走。
沉礼趴在他背上，心情特别憋屈。好像从来这里之后，他就一直被沈曜牵着鼻子走。
说爬山的时候就应该拒绝的，他真是脑子被门夹了，竟然真的跟着来。
才这么想着，沉礼鼻端忽然闻到了一股好闻的清香，令人精神一震。
“咦？这是什么味道？”
沈曜抬头四下望了望，“应该是附近的橘树开花了吧。”
橘树？
“这附近有橘树吗？”
“是啊，山上更多，不但有橘树，还有柚子树、葡萄树、枣树、李子树、桃树，还有许多的花，比如月季、凤仙花、紫茉莉、牵牛花、栀子花、山茶花。”
沈曜仰头问：“你喜欢花吗？”
沉礼听到沈曜的描述，早就生出了向往之心。“我……我很喜欢花香。”
“喜欢刚刚的橘花香？”沈曜笑问。
“嗯。”沉礼点了点头。
“那我们可以在自己院子里也种一棵，这样你每天都能闻到了。”
沉礼心一动，竟因为这样简单的一句话，体会到了一丝温情。
他忽然觉得这趟出来也挺划算的，待在屋子里的话，怎么能闻到这么沁人心脾的花香味呢？
之后的日子，沈曜还是带着沉礼坚持早起晨练。
沉礼从一开始的怨气冲天，到后来习以为常，逐渐发现了晨练的益处。
单从他生活质量上来说，至少每次晨练完后，他吃饭都咔咔香，再也不像原来那样，看什么都没胃口，吃什么都随便挑几筷子，晚上也是倒头就睡，直接进入黑甜的梦乡，再也没出现什么失眠的症状。
顺带一提，沉礼发现，沈曜做饭的手艺是真的好。他不仅对火候和调料把握精准，还会做很多奇思妙想的新菜式，即使沉礼出自伯府，吃过无数的山珍海味，也为沈曜的手艺拍案叫绝。
吃得好睡得好，他的精神自然就养得好。
沉礼自己没发觉，他与新婚之夜那副憔悴如骷髅一般的模样简直判若两人。
在这期间，沈曜给他换了床、修了茅房，两人还一起去街上买了沉礼想要的水粉颜料，沉礼在小宅里的生活，就更如鱼得水了。
人的适应能力果然是强大的，短短十来天，沉礼就几乎忘了自己从前在伯府的日子。
现在的日子，更像是他原本的人生。
想想也觉得不可思议，由伯府的大公子一夕变成了平头老百姓，没想到他竟然接受得这么好。
这一切，应该也多亏他身边那个人，一直在帮助他吧。
伯府小哥儿（八）
在小宅的日子, 比想象中更平淡。
不在赌场干打手之后，沈曜偶尔会出去给别人做工，不出去的话就留在家里陪沉礼。
沉礼教他怎么作画, 他教沉礼怎么制作简易的钓鱼竿去河里钓鱼。
他从没拘着沉礼, 除了不让他干家务活，其他什么都肯让他尝试。
他们两个还一起通力合作, 在院角种下了一棵橘树。
沉礼计划再种几株栀子花、一棵桂花树, 沈曜这下看出来，他是真的很喜欢闻花香。
“这些银钱，你拿去用吧, 就当是我出的饭钱，我总不好一直白吃白喝你的。”
沉礼知道沈曜手头拮据, 尽管他从来没说过，还一直对他很大方, 每日变着花样给他做饭, 荤腥和油水都很足。
但沈曜从前就没什么钱，现在还没了营生, 靠偶尔给别人帮工赚不了几个钱, 沉礼想帮沈曜减轻一些负担，这本来也是他应该做的。
他唯一担心的就是沈曜不会要，幸好沈曜听到这话没说什么，很爽快地就收下了钱。
这让沉礼松了口气。
“听说今日会有灯会，你要和我一起去吗？”沈曜问他。
沉礼一怔, 记忆中也有一个人, 曾红着脸羞涩地问他：“礼哥儿, 你愿意和我一起……去逛灯会吗？”
沉礼回神，看了一眼面前神情正常的沈曜, 赶紧甩掉了那些乱七八糟的想法。“好、好啊。”
吃过晚饭后，两人就早早地出门了。路上和他们一样有相同目的的人很多，大家都赶着去凑热闹。
“晚上风凉，你再多穿一件吧。”临出门之前，沈曜提醒沉礼道。沉礼听劝加了件外衣，盯着只穿了件单衣的沈曜心中充满了羡慕。
街道上很多小贩才刚刚出摊，人流慢慢汇多，热闹的吆喝声此起彼伏。沉礼白皙的脸上，仿佛也沾上了一丝烟火气。
“礼哥儿，你看。”沈曜站在一个摊位前，手里拿起了一根青玉簪。
沉礼一看就知道他是想给自己买，沈曜平时只用布条随意地绑发，只有他才用簪子。这样的事不是第一次发生，以往上街沈曜也是看见这个那个都想给他买，却很少给自己买东西。
沉礼有些无奈。
“不用给我买，又不是没簪子用，费这个钱干嘛。”沉礼从沈曜手里抽出簪子，又放了回去。
摊主乐呵呵地看着他俩，“小哥儿是给你省钱哩，多贤惠多好看的夫郎呀，小伙子真是有福气。”
这调侃小夫夫的句式让沉礼腾地红了脸，沈曜则露出抹愉悦的笑容，“这簪子多少钱？”
“看你们投缘，这簪子就送你们了。”摊主也是爽快人。
“谢谢老板，不过你这摆摊做生意也不容易，我们还是不能白要你的。”沈曜放下一锭银子，笑着道：“祝老板生意兴隆。”
两人走远之后，摊主盯着沈曜的背影嘀咕：“这小伙子，看着有点凶，人还不错嘛。怪不得那般美人都能看上他。”
“拿着吧。”沈曜将簪子递给沉礼，沉礼叹了口气，“你以后，真的不要再给我买东西了，我什么都不缺。”
“我知道你不缺，是我想给你。”沈曜语气里的认真令沉礼一怔，还不待他品出什么不一般，忽然冒出一个孩子从他俩中间跑了过去，把沉礼撞了一下。
“小心点。”沈曜把他又拉回了自己身边，“等会儿人越来越多，跟紧点，别走丢了。”
沉礼敏感得觉得氛围好像突然有点不同寻常，他慌忙低下头，将目光撇到一边，嘟囔着道：“我都这么大人了有什么不放心的，你还怕我找不到回家的路吗？”
沈曜看他一眼，“你要是我你就知道了，有这么好看的夫郎可不得看紧点，万一被别人拐跑了怎么办？”
“……”
沉礼有的时候都分不清沈曜是开玩笑还是认真的，他明明看着对他无意，可偶尔又会冒出一些让人忍不住多想的话。
“诶，那些人都在看什么呢？”
“你说那些啊？他们在看官府张贴的公榜，朝廷又要开武举考试了，在鼓动底下人踊跃参加呢。”
“哦，武举啊？”
耳边陌生人说话的内容引起了沈曜的注意，他跟着转头朝张贴公榜的地方看去。
有不少庄稼汉子站在那儿昂首张望着，似乎对这个武举很感兴趣，旁边有个穿长衫的男子，在给众人解释公榜上的内容。
“礼哥儿，你先等一下，我去去就来。”
沈曜跟沉礼打了声招呼，走到了公榜张贴处。
“武举啊，就是朝廷选拔武官的一项重要考核，就跟咱考状元是一样的。武举的科目很简单，比射箭、马枪、负重、摔跤这些，不需你熟读四书五经，当然，你要是识字那就更好。”
沈曜不认识这个世界的文字，承继了原身的记忆之后，他在这个世界就是个彻彻底底的文盲。此时通过长衫书生的讲解，他才明白了武举这回事。
沈曜摸了摸下巴，这武举考试听起来倒是不难。
现在这个朝代叫天盛王朝，天盛王朝一直都是重文轻武，武举比不得科举受重视，甚至一度被废除，只有在朝廷需要选拔出一些能将时，才会恢复。
武举既然是面向广大平头老百姓，就不会设计太复杂的规则。有些家境贫寒的乡野村夫，或许读不起书，但身上有把子力气。武举对他们而言，也不失为一个改变人生的途径。
沈曜摸着下巴思忖了半晌，忽然觉得这或许是条适合自己的路子。
考科举可能有点来不及了，他要跟学堂里三岁启蒙的娃娃们一起重新学起。不入仕就得下海经商，可没有背景也很难闯出什么名堂。
这样的时代留给底层人民的路不多，有权势的人家轻易就能得到的东西，他们或许要拿命去搏。
沈曜想出结论之后转头去寻沉礼，却忽然发现，他并没有如自己所想的待在原地等他。
沈曜转过头，在四周看了看，哪里都不见沉礼的身影。
咦？人呢？
*
天色一点一点的黑了下来，沉礼本是站在原地百无聊赖地望向四周，却在视线触及到一片湖时怔住了。
原来，不知不觉他们已经走到了这里。
他还记得，就在那湖边的大柳树下，陈泊屿总是在那儿约他相见。每次他踩着点赶到时，总会在树下看到他长身玉立的身影。
他会转头对自己温柔一笑，快步迎上来，眼睛里好像倒映着星火般闪烁：“礼哥儿，你来啦？”
像是用一生欢喜在等待自己的到来一般。
这样的目光，让沉礼错以为他们会如话本里的神仙眷侣般比翼双飞、白首偕老。
可这世上的姻缘，只靠两个人情投意合是不够的，沉礼如今才明白，一段缘能一直走到头有多难。
想起以前的旧事，沉礼的心有些刺痛。
其实也不算旧事，距他被迫嫁人还没过去多久，他的感情还没来得及转变。
沉礼忍不住朝那棵大柳树下走去，他自己也不清楚，心中藏着的是一种什么样的期待。
离得近了，能看到柳树下似乎真的有道人影。
沉礼心砰砰直跳，不敢张口喊，又期盼那人转过头，又害怕他转过头。
直到他的脚步声逼近，那人才缓缓转过身来。
沉礼心一下子悬了起来，脑子里仿佛噼里啪啦地放起了烟花。
眼前清俊儒雅的男子，正是他心心念念的陈泊屿。
“……礼哥儿？”陈泊屿看到沉礼也很是意外，他仿若做梦一般惊喜地朝他走了过去，“礼哥儿，真的是你吗？”
沉礼嘴角带笑，眼中却泛起了泪光，“泊屿……”
陈泊屿又惊又喜，“真的是你，礼哥儿，你怎么会在这里？”
沉礼在想陈泊屿的时候，陈泊屿站在这里何尝不是想起了他。
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