罗马字的钟表走了一圈，棠妹儿不知不觉趴在桌上睡着了。
恍惚间，走入一个梦，梦里熟悉的小山村弥漫着浓浓的炊烟,哑巴爷爷站在家门前,突然开口说话，他喊着“妹啊，妹啊”。声音模糊不清，根本听不清是是什么。
棠妹儿试图靠近，却发现无论她怎么走,距离爷爷越来越远，怎么追也追不上。
急到惊醒，棠妹儿心底一阵失落，双手扶着僵硬的脖子，扭了扭，又用力按了两下。
她想起来，哑巴爷爷的忌日快到了。
大屿山的墓地，是去年黄伯帮她弄的，一年间，她一共只去过两次，现在想来，刚刚的梦，大概是某种良心不安的投射吧——
哑巴爷爷在生气，把他人请来红港，订婚怎么不告诉他。
棠妹儿心中默默检讨，设定了一个很早的闹钟。
早上六点，她坐轮渡登岛，和她一起的，还有去野外行山的人，呼啦啦一群，从码头，往岛屿腹地走。
这边村落不少，大多都姓黄，地面上的是黄姓祖产，地面下的是黄姓祖坟，哑巴爷爷的墓地是后来买的，略微偏了一点，但靠海，视野很好。
沿着木桩铺的路，一眼能看到一株荷花玉兰树，这个季节还未开花，但树冠极大，近百年树龄，它从别处移植过来的时候，官文、手续、还有钱，费了点繁琐的功夫。
棠妹儿拎着香烛水果走过去，玉兰树下，高大的墓碑默然耸立，却有人先她一步来过来了。
不见人影，一捧白色雏菊，安然躺在石基上，风一吹，花香极淡。
棠妹儿捋了捋被吹乱的头发，四周张望，台阶下面就是海岸，日光灼灼，一道身影在沙滩上，孤孑而立。
棠妹儿放下袋子，走过去，一步一陷的脚步，发出轻微灌沙的声音，一贯的全身黑色装束的靳斯年，慢慢转过身。
目光所及她被风皴红的脸，靳斯年凝滞了片刻。
习惯改不掉了。
棠妹儿还是称呼他靳生，“你也来看爷爷……是你送的花？”
靳斯年：“我记得你说过，从大山里跑出来的时候，就是这个季节，你爷爷的死忌，应该快到了吧。”
他特意避开正日子，没想到还是遇见了。
“嗯，是后天。”棠妹儿有些感叹，“爷爷一生默默无闻，几乎没人记得，多一个靳生你来看他，他一定很高兴……虽然你们完全不认识对方。”
“可我听过他。”靳斯年的声音像远方的潮汐，慢慢涌来，“通过你。”
棠妹儿的呼吸一紧，片刻后，她低声道：“谢谢。”
不是谢他来扫墓，而是谢他另一件事。
棠妹儿：“那份文件，是你放在阿仁桌上的吧。”
靳斯年平淡道：“事情因我而起，基金会被调查，佑之顶包去坐牢，说到底，是我害他在前，现在我只是拿出一份文件帮他减刑而已，你不必道谢，完全可以继续恨我。”
棠妹儿：“靳生每次讲话都正确得一塌糊涂，叫人无法反驳。”
如他所说，恨，是他们关系最好的结果。
靳斯年是挖坑的人，庄廷安是把人推进去的手，误打误撞，全部报应在靳佑之身上。
所以，恨是从哪里开始的呢，她为什么找不到头绪了。
“靳生，我可以问你个问题么。”她的声音，迎着风，带着轻轻的颤动，“可能很冒昧，但世间万物总有源头，我想……”
“你可以问。”靳斯年没有回避。
棠妹儿：“掏空靳氏、做空股票，你明明已经坐稳CEO的位置，金钱地位，你都不缺，为什么要搞垮靳氏？”
海岸线粼粼银光，空气里混合着冰凉的盐味，吹过这片沙，也吹过他与她。
“父亲病重那年，我中断学业回来帮家里做事，后来做得风头太过，父亲把我母亲叫到病床前斥责了一顿。”
好像站在一扇虚掩的门口，只要轻轻一碰，“后来呢？”她放缓呼吸。
“后来我母亲自|杀了。”
棠妹儿又震惊又诧异，虽然与传言一致，可当那两个字，被靳斯年平静说出时，她还是鼻翼发酸。
“为什么……她会做这样刚烈的事？”
靳斯年平声说，“因为绝望。”
“我母亲生性软弱，并不是一个刚烈的人，她一生对我父亲言听计从，谨小慎微的服侍着他，甚至也要求我和她一样……事实上，我也是这样做的。”
二十岁之前的靳斯年，是棠妹儿无法想象的模样。
全盘接受靳家的安排，作为私生子，不露面，不张扬，甚至在他上高中之后，也几乎不与同学往来，就为了保持靳佑之这个继承人的纯一性。
后来因为靳争身体不好，靳宗建要求靳斯年从小洋楼搬回老宅，十来岁的孩子，就这样离开生母，学习融入他父亲的家庭。
在靳家将近十年里，没有人亏待过他，好吃好喝一样捧他做大少爷，可神奇的是，他还是过得像个隐形人，没有人“看见”过他。
小时候的靳斯年会对着插十二根蜡烛的蛋糕，过十三岁生日；
他不吃芒果，可芒果汁却会连续三天端到书桌上；
还有，每一日靳斯年站在门廊，等到下班的靳争后，他得到的关注，甚至没有管家多。
然而这些都不算什么。
对于自己的身份，靳斯年一直有着清醒的认识，所以，在林曼玲给他打越洋电话，恳求儿子弃医转商时，他考虑了很久。
他不认为自己回去是个明智的决定，但林曼玲却哭得厉害，“这可能是最后的机会了，让你父亲看见你一次，好不好，也为了我，为我证明一次，我对靳家是有贡献的，起码我还生了一个能干的儿子。”
有贡献，才有资格被爱。
他们母子乞求的，从来都是一件虚无的东西，殊不知，爱的本身是无偿、是免费。
棠妹儿：“所以，你母亲的话打动了你？”
靳斯年：“不完全是她打动了我，我也有责任，那一刻，我也想讨好我的父亲。“
棠妹儿：“后来，你回了红港，进了公司？”
靳斯年：“对，我回来了，在红港半工半读，虽然忙，但一切都很顺利。”
他做成了令人瞩目的项目；
他偶尔也会被人叫一句，靳生；
就在一切都顺利地往前推进时。
棠妹儿：“那为什么你母亲会……”
靳斯年站在被海水一遍一遍覆过的沙滩上。
那是他深藏心底的秘密，衣冠楚楚之下的狰狞的伤口，从未在外人面前展示过的不适感，让靳斯年转过身，背对棠妹儿，面朝孤瑟的天际线。
“我母亲在生前留下了一封忏悔书，整整四页的道歉，表达她没有野心，更没有让我篡位的意图，我那时候才知道我父亲斥责了她……后来我找到医院里照顾我父亲的两个护士，买通她们，询问了过程。”
忽然地停顿，是虚空里伸出的一只手，扼住人咽喉。
让棠妹儿揪心的是，不知靳斯年在回忆时要经历几多伤痛，她不敢接话，甚至连呼吸，都怕惊扰到他。
沉默了好久，靳斯年再度出声，“把我母亲逼到绝路的，不是那些骂她不安本分、利欲熏心的话……反而，最无关紧要的一句，压垮了她。”
棠妹儿安静地看着他。
靳斯年：“那一年，《大清律例》濒临废除，我母亲在这个时间点惹恼了我父亲，他明知她的心愿就是以妾的身份嫁给他，然而，靳争却阴冷地掐灭了她期盼一生的梦想。”
“他说，他永远不会娶她。”
棠妹儿忽然觉得冷，手脚乃至大脑，都在阵阵发凉。
怎么会有人把一生的梦想寄托在那样荒诞的事由上，然而，它就是发生了，由荒诞开启，走向荒诞的毁灭。
林曼玲绝望地离开病房，当晚就安静地离开了这个世界。
靳斯年声音异常平静：“我从酒桌被叫到医院，可一切还是来不及了。”
怪别人很容易，怪自己却难以释怀。
或多或少，在靳斯年看来，他也是加害她母亲的帮凶，如果他再坚持一下，不去讨好，坚持自我，心肠再硬一点，拒绝母亲的哭求，是不是悲剧就不会发生。
靳斯年的恨，是射自他胸口的刃，重伤别人的同时，他自己也被洞穿心脏。
棠妹儿不自觉地攥紧手指，声音轻而又轻，好似吹拂伤口，“……试问对一面墙壁不停地付出，如果得不到回答，你会认为是自己的错吗。”
“其实，你恨你父亲就够了，你母亲的死，可以归咎于时代，也可以归咎于你父亲。但唯独不是你的错，你真的不必恨自己……”
靳斯年扭头，与她对视。
他的仇恨，一直深埋内心，从没对任何人说起过，今日第一次说出来，恶贯满盈的他，竟然还可以获得宽慰。
那宽慰是真诚的，一如棠妹儿本人的风格，她太过卓绝的生命力，像太阳，可以照亮人性的暗角。
与她仅仅对视一眼，靳斯年不由得避开了。
不想让她看见，他眼中晃动的，不止是情绪。
可能还有别的、不能深想的情愫，一旦细细追究起来，可能遗憾痛苦，还要在此刻之上。
所以，靳斯年还是忍住了，没有问出那句——我也曾是你面对过的一堵墙么——因果轮回，最终他一边痛恨，一边成为他父亲那种人。
晨风来自海上，经过亘古未变的海湾，止于这一刻。
棠妹儿觉得自己该走了，接下来的相处，未必不会唤起过往回忆，那回忆里有她的爱，她的抗争，还有令人难以释怀的屈辱。
太复杂的滋味，她抗拒回味。
她真的该走了。
“你是不是也要回去了？”她有些生硬的说，“那个……我还要去拜祭爷爷，先上去了。”
靳斯年没做声，看着她胡乱地缠了缠围巾，提步要走的样子。
“棠妹儿。”他很少这样叫她名。
棠妹儿站定，目光些许疑惑。
心口滚烫，见风就燃，猎猎痛感在全身蔓延，要极力克制，才能忍住一把抱住她的冲动。
或者，和她说句对不起，为前尘，为过往，为爱过一场。
但最后，靳斯年还是神情淡漠地望了她一眼，说，“我先回去了。”
——
棠妹儿从陡峭的台阶爬回去。
墓碑下的袋子，几只苹果滚落在地上，她快走几步捡起来，然后把贡品一样样摆好。
“爷爷，这次我来是想告诉你……”
她刚开口，就控制不住地想落泪，抿唇缓了缓。
她蹲在那里双手抱住膝盖。“我过得很好，赚了很多钱，每天都能吃到好吃的，再也不用挨饿了……”
“我还交到了朋友，她叫露西，我们经常有联络，还一起出去玩……”
“你刚才看到的，是我的……老板，他很提拔我。”
棠妹儿腿有些麻，起身时，一阵风略过，草木簌簌。
她微微愣了一下。
再开口时，声音轻到仿佛怕惊扰神灵。“真的没有了，爷爷，我的近况都已经和你汇报完了。”
第81章 倒计时因为她，又不全然是为了她……
随着案件的调查深入,靳佑之被传唤的频率越来越密集，在警局停留时间越来越长。
今日是第七次传讯，结果至关重要。
棠妹儿敲开总统套房的门,来开门的是苗大状,两人简单寒暄了一下,苗大状低声说,“佑少在冲澡……庄生也在。”
在靳佑之的案子里，庄廷安一天比一天暴躁,稍不留神，就相当于点燃炸弹。
苗大状在提醒棠妹儿,她也大致有数,提步进了房间,先向对方示好打了个招呼。
庄廷安冷淡回应了,正好靳佑之拢着浴袍走出来。
上一次棠妹儿和靳佑之吵完,不欢而散，隔天早上,他们在酒店餐厅遇到，谁也不用哄谁，只消一个眼神对视，两人就成功翻页。
红线在哪里，你知我知。棠妹儿不怪庄廷安,靳佑之不提靳斯年,大家继续相安无事，谁敢说他们不恩爱。
“吃过晚饭了吗？”棠妹儿瞥一眼刚洗完澡的靳佑之。
“还没吃，不过不太饿。”
“要不要叫点东西吃？”
“一会儿再说吧。”
靳佑之拿手背摩挲她脸颊，棠妹儿去抓他手，靳佑之还想和她闹。
被晾在一旁的庄廷安看不下去,绷着脸，清清喉咙，“既然人到齐了，就请苗大状说说目前的情况吧。”
棠妹儿眼神示意，叫靳佑之好好坐着，靳佑之在一旁翘着二郎腿，点了根烟，下巴微扬。“苗大状你挑重点说吧。”
“是……”
苗大状稍作整理，“这个案子，证据链完整，已经很难翻案了，但因为棠大状提供的那份文件，可以洗清一部分钱的来源，整体涉案金额降低了很多，我和律政司的人谈过了，如果认罪，放弃上诉，刑期大约在四年左右。”
“这些事，佑之只是提供一个签名，就要坐四年牢……”庄廷安不满，“如果不认罪呢，”
不等苗大状回答。
靳佑之吐了个又大又圆的烟圈，“我决定认罪了。”
庄廷安果然大怒，“是你做的么，你就认罪？！”
他话是对靳佑之说的，但眼睛死死盯住棠妹儿，“那份为你减刑的文件从哪里来，大家心里都有数，靳斯年给你一点甜头，你还真的甘心替他去顶罪，我已经无话可说。”
棠妹儿垂眸。
她很清楚，庄廷安不信任自己，即便那份减罪文件能帮到靳佑之，庄家也不会领情。
但她无意参与这场辩论。
靳佑之则表现平淡，闲聊般的态度，与对方有来有往：“那不然呢，除了认罪，舅舅你觉得我还有别的选择？”
“你就算不能脱罪，为什么在警局，靳斯年的名字连提都不提？”
庄廷安：“你为什么不跟法庭说，你是被迫签署的文件，你对基金会的情况一无所知，靳斯年才是幕后主使，是他在陷害你……这本来也是事实。可你却连提都不提，和包庇有什么区别？”
苗大状：“警方不是没调查过靳生，但根本找不到证据，佑少的意思是，如果做了没有效果，不如——”
庄廷安：“你是律师也由着他胡闹！”
苗大状不敢再说话。
靳佑之沉默半晌，最后一口烟雾吁出肺腑，烟蒂按在水晶缸里。“争了这么多，也无非是舅舅你咽不下这口气，但我已经做过决定了。”
“你外公已经被气到住院，你却毫无斗志，还任由那个私生子骑到我们头上来，靳佑之，你对得起谁？！”
“你母亲在靳家忍辱负重那么多年，就是为了保住你的地位，所有人都在为你打算，你却根本不把这些当成一回事！”
失望、愤怒达到顶点，但好像面对一块纹丝不动的石头，对方完全不作回应，庄廷安忍不住，最后摔门离开。
三人面面相觑。
过了一会儿，苗大状收好文件，紧随其后，说了一声告辞，也离开了。
清淡的烟味在房间里萦绕。
棠妹儿觉得有点压抑，起身推开窗，高空气窗一道缝，涌入无限春意。
靳佑之从后面抱上来，大手覆盖在她手上，附带一丝拥紧的温暖。
“舅舅一辈子都没吃过这种亏，他是被气坏了，一面自责害了我，一面不甘心被戏耍，尤其，耍他的人，在他眼里也只是小妾的儿子……”
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