小记者初生牛犊,为了给新闻增香添色，竟敢去拆棠大状的盘发，幸好阿仁手疾眼快，一把挥掉罪恶之手。
棠妹儿垂眸，低头快走几步，弯身上车，保镖拿身体做墙，隔离人群，司机才驾车缓缓驶出法庭。
车子开出很远，一道道白色闪光灯才落在身后。
从刚才一片混乱杀出来，连阿仁这个男人都要松一口气，可当他转头去看后排棠妹儿时，却怔了一瞬。
她冰冷沉静，像一片人迹罕至的雪源，纯粹到极致的气质。
阿仁望着棠妹儿，再三斟酌，才开口，“今天的审判结果，才只是一审而已，我们还可以上诉……我回去就叫人准备材料，尽快提交法庭……”
棠妹儿冷声：“阿仁，帮我联系朱议员，我想和他面谈。”
“谈靳生的事吗？”
“对。”
阿仁犹豫了一下，“朱议员这个人是墙头草，哪边有利靠哪边，之前他在靳生和靳老之间就摇摆不定，现在靳生失势，我们找他，恐怕连见一面都难吧。”
棠妹儿瞥他一眼，转头又望向窗外，疲惫涌向最脆弱的一刻，“你去想办法，我一定要见到他，越快越好。”
——
在公司，阿仁是棠妹儿助理，在法庭，他做她的师爷，如果不是看着她一步一步走到这个位置，阿仁也不敢想象，他对一个女人可以这么忠诚。
几乎到了她言出，他必行的地步。
棠妹儿想见朱议员，阿仁明白她的心情，竭尽全力去联络，可惜，两次打电话一次上门，他都被对方的秘书拦在门外。
后来，阿仁想到郑宏基，凭借郑生与靳生的私交，由郑生牵线，朱议员终于松口，肯见棠妹儿一面。
周末家庭日。
朱家庭院里，正在办派对，气球跳动，孩童嬉笑，往来宾客都在为朱议员举杯。
棠妹儿在客厅坐冷板凳，一连喝了两盏茶，对方姗姗来迟，连忙说，抱歉。
“今天客人太多，实在招呼不周，棠大状，让你久等了。”
“怎么会。”棠妹儿微笑，“朱议员最近受封爵士，道喜的人应接不暇，过几日，你还要亲自去英吉利领奖，可想而知有多忙……所以，议员你能拨冗见我，已经让我很感激了。”
朱议员“哎呀”一声，“棠大状好客气。”
看似是自谦的态度，实则表现出极强的阶级优越感。
“靳家两代掌权人和我交情深厚，我和他们往来的时候，你还要站在一旁，时移世易，如今你可以和我平起平坐，应该是我恭喜你才对。”
他杂乱的眉毛一挑，“说说吧，找我什么事？”
棠妹儿也不想兜圈子，“靳生的案子，判决已经出来了，刑期是四年六个月——”
“诶诶。”朱议员连忙让她打住，“靳生的案子，全港市民人人紧盯，你找我通融，也要识相一点，这种案子，你叫我沾，惹一身腥啦！”
棠妹儿：“我没有叫议员你帮靳生徇私舞弊的意思，我这次来，是想请你做一件光明正大的事。”
“哦？”
棠妹儿：“你与王室关系匪浅，我想请议员你为靳生申请一张女王特赦状、赦免靳生。”
听到这话，朱议员瞳仁忽地一缩。“特赦状？！这种东西从来只是听过，没有见过，棠大状，你胆子未免太大——”
“你想说，我是癞蛤蟆想吃天鹅肉么？”她笑着替他说完。
朱议员扁了扁嘴角，“这是你的主意，还是靳生的主意……一定是你的主意！”
太敢想，想得天花乱坠，就她敢做白日梦。
朱议员冷哼着，“我凭什么帮你。”
棠妹儿慢声道：“再过一年，改朝换代，朱生、朱爵士、朱议员，试问哪个身份，不需要商界支持，你需要靳氏，所以我才来和你做一次交易。”
“棠大状你太自信了，我要是不同你做交易呢？”
“那就是同我撕破脸咯。”棠妹儿笑笑，“反正靳家的男人们牢狱缠身，偌大个公司都在我股掌之间，谁叫我高兴，我就跟谁做朋友，谁叫我不满……靳氏又不是我的产业，我不怕赔光。”
光脚不怕穿鞋的，饶是你勋章加身，也要退避三舍。
朱议员神情紧绷地盯着棠妹儿。
她今天穿了一件量身修裁的深色衬衫，高腰黑色裹身裙，将衬衣下摆收纳其中，隐约可以见一条银色锁链式的腰带，冰冷缠绕。
这个叫棠妹儿的女人，美到秣兵历马，从社会底层杀上来，成为上流社会插班生，竟然比权贵还懂得怎么玩转规则。
可敬可畏，爵士阁下好赞叹。
缓了缓，朱议员最后态度不得不软和下去。“你说的特赦状，我只能帮你争取，至于能不能行……”
“一定可以。”
棠妹儿坚定地目光，不乏威胁的笑，“靳氏矗立超过五十年，为本埠贡献无数真金白银，靳生本人的慈善奖杯，可以摆满一储藏室……这样的社会影响力和贡献度，值得一次法外开恩。”
从朱府出来，风里已有微弱花香，初夏栀子，雪白摇曳在路边，棠妹儿上车前，掐了一朵，放在车里的驾驶台上。
草叶无声，她已经做了所有能做的事，内心空且静。
——
等消息的日子，也不是只有煎熬。
棠妹儿个性务实，不爱伤春悲秋，所以，利用这段时间，她豪掷重金，入手了一栋屋。
买房子的时候，棠妹儿把价位适中的海景房，都看了一遍。
当然，受限于工作太忙，她看的是图，中介小姐送上来的所谓360度全视角宣传画册，确实样样精美。
但图就是图，吹嘘在外，没有亲自体验过，棠妹儿不敢轻信，最后挑来选去，她又选了薄扶林道的一套。
那里位置和景观，她熟悉，也喜欢，就是价格……稍稍超过预算。
她曾经问过Ms齐，“我想让公司补贴我一下，这种情况，报告要写给谁。”
Ms齐有点惊讶，“靳生没有教过你？”
棠妹儿清澈摇头，却语带讥诮：“没有呢。他自己富可敌国，却只肯教我当牛做马。”
Ms含笑，“棠大状你就是总裁，自己给自己发薪水，只要不离谱，董事会没人管……这样，我替你把薪水调高三倍，到人事那里登记一下，然后再替你预支三年薪水，这个星期到账，你看够不够。”
大笔一挥，签下她的安身窝。
以前不知道，身居高位，原来这么快乐，亏她刚接手公司时，痛苦到想死，现在觉得，当这个总裁好像还能再坚持一下。
棠妹儿有坚持到地老天荒的毅力，但情况再次改变。
朱议员传来消息，特赦令批准了。
这么快，还以为要等半年或者更久，本来担心赶上九七，会不会发生变化，但都没有，才两个月的时间，靳斯年获准出狱。
特赦状，赦刑不赦罪，案底反正留下了，不知道算不算给这男人添一道风味，当他走出囹圄闸门时，浑身线条轮廓没得挑，尤其不能对视那双眼。
三十六岁老男人，监狱里面走一圈，再出来，管你天塌地陷、海水倒灌，都被他稳稳压在眼底，岿然而震慑。
无人不心颤，仍旧走到他身边垂手要叫一句“靳生”的程度。
棠妹儿站在一排黑车的最前方，踟躇了一瞬。
靳斯年先朝她走过来，黑影如山倒，毫不犹豫将人抱在怀里。
男人坚硬发烫的怀抱，挤压得人胸腔剧烈发疼，棠妹儿说不出话，好像也不需要说什么。
鼻腔里的酸意，已经将她溺毙。
法庭上的绝望，好像已经是上辈子的事。
晴日安静，四目相对，好像轮回后再相见。
靳斯年牵她手上车，棠妹儿没拒绝，回去的路上，车内沉默丛生，两人各自看向窗外风景，谁也没有说话。
男人的手掌干燥温暖，被他紧紧握住，一时片刻，他始终不肯松开她的手。
抵达山顶宅邸，管家出来迎接。
他可能是今天最开心的人，单纯地喜悦，在见到棠妹儿也从车里下来时，他一脸皱纹几乎挤到一起，再添感慨。
“回来就好，回来就好。”佣人送来一簇柚子叶，老管家转交棠妹儿。“棠大状，请你来做吧。”
执行出狱的一套既定程序，棠妹儿趁机挣脱靳斯年的手，拿过柚子叶，为他前前后后扫一遍。
靳斯年眼神浓稠，就这么注视着她。
哪怕今日已经看过无数遍。
棠妹儿穿一件米白色羊绒开衫，头发披散着，可能不是郑重场合，她的妆容很淡，人看着比法庭上的棠大状温柔许多许多……
“好了。”棠妹儿别过目光，把柚叶送还回去，“靳生逢凶化吉，以后一定前途无量，我这个代理律师，职责已尽，先告辞了。”
“我还有事找你。”靳斯年怎么可能放她走。
棠妹儿抬眸，“靳生有什么事？”
靳斯年：“中午吃饭的时候一块说。”
现在才上午十点，距离开饭，还有两个小时，棠妹儿冒起淡淡的火气，可靳斯年提出的理由，似乎也难以回绝。
“我想先洗个澡，你等我一下。”他说。
棠妹儿面色发冷。
靳斯年一贯独裁，但今天他却没有像从前一样扭头离开，而是停在她面前，低头垂眼，无限商量的语气。
“我身上的衣服是之前穿过的……穿过没洗过，让人难受，请棠大状等我一下，我真的需要冲个澡。”
棠妹儿微微错开脸，“请靳生尽快。”
靳斯年上楼了。
棠妹儿一个坐在客厅等，老管家比谁都急，生怕她不耐烦，半路跑掉。于是，他一遍遍问棠妹儿要不要吃水果、要不要吃甜品。
棠妹儿说不用，谢谢。
她的情绪只针对靳斯年，无意为难外人，但在老管家看来，棠妹儿冷淡，简直是天降惩罚，他心急，发出邀请，“棠大状如果无聊，不如去靳生书房坐一坐。”
好纳罕的提议。
靳斯年的书房有锁、防弹、生人免进，管家为什么邀请她去？！
棠妹儿本想再次拒绝，可看老管家一脸渴求目光，她最终心软答应。
时隔一年多，再次来访，格局摆设都没变，一尘不染的通天书架，屹立左右两面墙，棠妹儿之前站过这间屋，但从没一个人进来过。
老管家跟在棠妹儿身后，介绍其中一只玻璃柜里的奖杯。
“这里摆出来的，都是最有纪念意义的……这个，靳生小时候第一次上台辩论，好犀利的，讲到大人没话说……”
“还有这个，他学医科年年拿全奖……最近也有，这个奖章是去年你家乡颁给靳生的。”
棠妹儿目光一顿，角落里，那一块包了红绸的铁片，最不起眼。
老管家说：“去年，靳生给你家乡捐了二十几所小学，他是真的用心在做善事，不仅全程亲自监督，而且……”
靳斯年洗完澡，套了一件宽松的短袖和长裤，吹干头发走出来，他疑惑，书房传来说话声。
自走廊来到门口，一挑眼，正好看到书柜前的管家和棠妹儿。
靳斯年眉头已经皱起来。“你们怎么在这。”
管家连忙说，“我怕棠小姐无聊，就带她过来来看看你的——”
“我听到了。”靳斯年打断他，已经尽可能语气平静，“你先下去。”
老管家迅速离开。
棠妹儿打量靳斯年，她能察觉到他的不快，大概是她未经允许闯入他私人地方吧。
她说，“抱歉，是我不该擅自进来。”说着就要走。
“不许走。”
靳斯年大步走过来，堵在棠妹儿面前，一提一抱，将她放在书桌上，他双手撑在她身体两侧，困住她，却让她拥有比平视还要高一点的视野。
他竟然允许她俯视他，不失为进一步的让权。
棠妹儿有些困惑，望住他，“你在不高兴吗？”
靳斯年似乎在克制某种情绪，以至于他的神态语气都很冷硬：“你能为我争取到特赦状，大多是因为我从前沽名钓誉，刻意营造了慈善家的好形象，但其实你最清楚，我不是这样。”
棠妹儿张了张口，却没出声。
靳斯年：“在你面前，我恶贯满盈的一面，你全都知道，不必遮掩，甚至，坐监狱、上法庭，我也不羞愧，就唯独……”他有些说不下去。
棠妹儿却已经懂了。
坐监狱、上法庭，都不羞愧的人，却在为他自己真正做过的善举而赧然。
而且，棠妹儿接下来的话，更加重了他的羞耻。
“管家还告诉我，你不止捐了学校，还严格规定了男女入学比例……”
永远高贵冷漠的靳生，永远摆布他人的靳生，此刻竟然显露几分狼狈——他们都明白，靳斯年的手穿过岁月，真正想呵护的，其实是年幼的她。
她的注意力落在他脸上。
轻缓的呼吸，淡雅的目光，对狼狈的靳斯年来说，简直就是凌迟。
他也有今日，抬头，犹豫，心里话在唇边反复酝酿，“棠妹儿，我——”
“没关系……我又不是外人，管家你去忙，我自己找大哥……”来自不速之客的声音。
书房门没关，走廊隐约传来脚步声，打断靳斯年准备出口的话。
棠妹儿亦如梦中惊醒，飞快跳下书桌。
靳斯年眼中霎时覆盖一层冰霜，扭头对准出现在门口的靳佑之，“你来做什么？！”
靳佑之倚住门边，笑到发邪，“今天是大哥你的好日子，我来恭喜你啊……恭喜你，重获新生！”
第84章 我陪你再问就是死缠烂打
好一个恭喜恭喜恭喜你！
靳斯年松开桎梏的同时,慢慢转过身，“这叫什么好日子，不如你等到我结婚那一天,早点到,多喝两杯。”
靳佑之笑一笑,没接这话,反而身体往旁边歪了歪，好像才看到一样。
“这不是我的前未婚妻么,这么巧，你也在啊。”
靳斯年眯了眯眼。
棠妹儿头皮一阵发麻,“不打扰你们兄弟庆祝,我先回去了。”
越过靳斯年,她快步往外走,靳佑之挡在她去路上,伸手一把捞住，“棠大状别走,我开玩笑的，今天你是大功臣，你走了，我们庆祝什么？”
一边陪笑脸，一边把人往怀里合。
“你松手,靳佑之。”棠妹儿挣了两下,没挣开。
眼看佳人在怀，靳佑之马上要抱，靳斯年从后面伸手攥住靳佑之手腕。“不是要庆祝么，还在这里闹？”
威严、强势、不容反驳。
靳佑之没有真用力，对上靳斯年的目光,挑衅一笑，很快松手。
如果目光有实体，那必然是两道火线，一经对上，瞬间噼里啪啦，火星满地。
棠妹儿心里骂一句，痴线，头也不回下楼去。
老管家好精明，冷眼旁观豪门几十载，岂会让自家主人在一顿饭上跌面。
今日午餐摆上桌，酸的、辣的、木姜子，全是棠妹儿喜欢的口味，要不怎么说，养兵千日用兵一时，后厨那位家乡菜大厨，靳生一直没辞退，等的可不就是今天。
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